El conde Louis Friant recibió la noticia de que no era Grouchy quien marchaba sobre el flanco derecho francés, sobre las 14.00 horas. ¿Qué había pasado? ¿Y Grouchy?
Napoleón le ordenó que desplazara a la Joven Guardia y a la Guardia Media a la zona de Plancenoit. Allí se acercaban los prusianos, a los que se creía en fuga tras la batalla de Ligny. Nada más lejos de la realidad...
Entregó las órdenes a sus ordenanzas y estos partieron con los despachos para Duhesme, Morand y Barrois.
Mientras, el ataque francés sobre las posiciones aliadas proseguía, en especial Hougoumont, fuera de su vista, Papelotte y La Haye Sainté.
Hacia las 16:30 de la tarde, se entabló combate con los prusianos en Plancenoit y sobre esa hora se atacó de nuevo la Haye Sainté.
Zonas de despliegue y campo de batalla
Despliegue aliado
Despliegue francés
Despliegue prusianoEn las primeras horas de la tarde, mientras los aliados eran sometidos a un intenso fuego de cañoneo, los prusianos se acercaban. Friant ordenó entablar combate con ellos. Las tropas francesas se dividieron para apoyar el ataque en la Haye Sainté, Papelotte y Plancenoit.
La guardia avanza hacia los recién llegados prusianos
¡¡Fuego de artillería sobre la Haye Sainté!!
Avance general Francés
Avance Aliado para frenar a la guardia¡Malditos prusianos! Justo cuando la victoria parecía al alcance de la mano, ¡se entrometían de nuevo! Friant recibió los despachos de sus subordinados. Los primeros combates con los hombres de Bülow habían comenzado hace unos minutos, y se luchaba encarnizadamente cerca de la iglesia de Plancenoit y del cementerio de ésta.
De momento la guardia aguantaba el ataque de flanco prusiano.
En la zona de la Haye Sainté, los alemanes de la KGL pronto se quedaron sin municiones, preparándose para un encarnizado combate cuerpo a cuerpo con las unidades de la guardia que se les venían encima. Kempt envió a los guardias de Maitland para apoyar al regimiento de KGL, mientras el 3º de Húsares de la KGL protegía el flanco derecho de éstos, de los coraceros que los amenazaban.
Lucha por la Haye Sainté 17:00 horas
Zona de Plancenoit y Papelotte 17:00 horas
Vista cenital 17:00 horasFriant se percató de que su artillería estaba en peligro, y mandó despacho para que algunas unidades las protegieran, pero no retiró unidades de la primera línea de combate, sabedor de que el tiempo estaba en su contra. No sabían cuantos cuerpos de ejército prusianos se aproximaban, puesto que un segundo cuerpo se había avistado en la zona de Papelotte.
Maldito Grouchy, ¿dónde estaba?
Las luchas por la Haye Sainté se intensificaron con los refuerzos de ambos contingentes, mientras que en la zona de Plancenoit los prusianos empezaban a presionar a la guardia, deteniendo a la mayor parte de ella. La caballería francesa amenazaba a las unidades aliadas cerca de la Haye Sainté y de Papelotte, pero la propia orografía de Plancenoit impedía que apoyasen a la Joven Guardia.
Morand, al mando de la Guardia Media, asalta a los granaderos de Silesia tras una nutrida descarga de fusilería, mientras se suceden los ¡Vive l' Empereur! ¡En avant!
Lucha por los extrarradios de Plancenoit, con la localidad de fondo.
Asalto a los cuadros británicos de la caballería francesa, siendo repelida aunque con grandes bajas aliadas.
¡Vive l'Empereur!
Vista cenital 17:45 horas. Los prusianos crean brecha y la guardia prosigue su avance.¡Debacle! ¡Los húsares prusianos burlan a las unidades francesas y cargan contra las primeras baterías de la guardia! Friant reacciona enviando nuevas unidades a primera línea. La caballería francesa ha mermado las unidades aliadas en torno a Papelotte, y la Guardia Media de Morand ha puesto en fuga a los granaderos de Silesia, mientras que los defensores de la Haye Sainté están extenuados, a pesar de todos los refuerzos. Los muertos se acumulan dentro de la granja, con uniformes de todas las tonalidades, verde KGL, azul francés, rojo británico...
Los dragones prusianos se enfrentan a la Joven Guardia que forma en cuadro, ¡aunque es bombardeado desde entonces por las baterías británicas! Se empiezan a acumular las bajas francesas en la zona de Papelotte.
¡Fuego contra el cuadro francés en el horizonte!
¡Destruid las baterías! ¡Por Blücher!
¡Los combates se recrudecen en Placenoit!
Vista cenital de la batalla en torno a las 18:30 horasA través de su catalejo, el conde Louis Friant observó como los dragones de la Emperatriz, muy mermados tras el combate con los cuadros británicos, eran puestos en fuga por el 1/3 de fusileros de Silesia. No se reagruparían más.
Mandó un despacho a L'Heritier, pero le informaron de que había sido herido. Morand estaba al mando del sector ahora.
Rápidamente le pidió que derivara unidades de la Joven Guardia hacia Papelotte. Necesitaban el 500% de cada hombre, pero todavía no estaba claro el devenir de la batalla. Hougoumont seguía sin ser tomado, y en la Haye Sainté seguían muriendo los defensores y atacantes por igual.
Observó como los húsares alemanes de la KGL por fin entraban en batalla con los coraceros, para ser puestos en fuga de inmediato, aunque su sacrificio bien podría significar que no se tomara la granja.
Divisó a un oficial británico de alta graduación, y sus ayudas de campo le confirmaron que se trataba del general Kempt. Maldita sea, estaba manteniendo a sus hombres cohesionados, a pesar de haber perdido a más de la mitad de ellos...
Kempt mantiene al 2º ligero de KGL, ¡mientras los húsares se sacrifican frente a los coraceros! La guardia de Maitland ataca a los Cazadores de la vieja guardia por el flanco. Son las 19:30 horas.El ataque de Ney a la infantería aliada, ha sido un fracaso... la flor y nata de la caballería francesa, más de 7.000 soldados de caballería, ha sido aniquilada. Los cuadros aliados han aguantado todos los ataques.
Friant maldice a Ney tanto como a Grouchy, mientras observa por el catalejo los combates en torno a la Haye Sainté, donde los coraceros cargan al V regimiento de línea de KGL y lo aniquilan, tomando su bandera, para luego perseguir y dispersar a los supervivientes de las tropas ligeras de la KGL. Los Cazadores de la vieja guardia se enfrentan en ese momento a los guardias británicos, con resultado incierto, mientras los húsares prusianos son cargados por un regimiento de Joven Guardia.
En la zona de Papelotte, los dragones prusianos son puestos en fuga y el 2/44º de línea también.
¡La Joven Guardia asalta las filas británicas! ¡En avant!
Últimos combates en la Haye Sainté. La KGL es destruida y la guardia, aunque mermada, aguanta los contraataques aliados y prusianos.
Vista cenital del campo de batalla 20:00 horas.Con la Haye Sainté bajo el control francés, se intenta romper a los británicos y se envía a las últimas reservas, los cazadores y granaderos de la Vieja Guardia. Tras ser rechazados por los aliados, formarán en cuadros y permitirán que el ejército se retire, aunque morirán o serán capturados casi todos ellos.
El ejército prusiano perseguirá a los remanentes del ejército francés durante toda la noche.
El 19 de junio, Grouchy entablará combate con Thiellman de nuevo, ignorante de que Napoleón ha sido derrotado. Cuando recibe la noticia, volverá a Francia con su ejército casi intacto.
Louis Friant, por su parte, no podrá reprochar nada a sus tropas, pues cumplieron con casi todos sus objetivos. ¡Malditos sean Ney y Grouchy! ¡Vive l'Empereur!